Più di 5.000 bambini malnutriti nella Striscia di Gaza nel mese di maggio

Articolo pubblicato originariamente da Unicef. Traduzione dall’inglese a cura della redazione di Bocche Scucite

Dall’inizio del 2025, ogni giorno sono stati ricoverati in media 112 bambini per ricevere cure mediche.

Il numero di bambini malnutriti nella Striscia di Gaza sta aumentando a un ritmo allarmante: solo nel mese di maggio, 5.119 bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 5 anni sono stati ricoverati per essere curati dalla malnutrizione acuta.

Secondo i dati ricevuti dai centri nutrizionali sostenuti dall’UNICEF in tutta la Striscia di Gaza, ciò rappresenta un aumento di quasi il 50% rispetto ai 3.444 bambini ricoverati nell’aprile 2025 e un aumento del 150% rispetto a febbraio, quando era in vigore il cessate il fuoco e gli aiuti stavano entrando nella Striscia di Gaza in quantità significative.

Dei 5.119 bambini ricoverati a maggio, 636 soffrono di malnutrizione acuta grave (SAM), la forma più letale di malnutrizione. Questi bambini hanno bisogno di cure costanti e supervisionate, acqua potabile e assistenza medica per sopravvivere, tutte cose che oggi sono sempre più scarse a Gaza. Il numero di bambini affetti da SAM è aumentato del 146% da febbraio.

“In soli 150 giorni, dall’inizio dell’anno fino alla fine di maggio, 16.736 bambini – una media di 112 bambini al giorno – sono stati ricoverati per essere curati dalla malnutrizione nella Striscia di Gaza”, ha affermato Edouard Beigbeder, direttore regionale dell’UNICEF per il Medio Oriente e il Nord Africa. “Ognuno di questi casi è prevenibile. Il cibo, l’acqua e le cure nutrizionali di cui hanno disperatamente bisogno non riescono ad arrivare a destinazione. Si tratta di specifiche decisioni che stanno portando via vite umane. Israele deve consentire con urgenza la consegna su larga scala di aiuti salvavita attraverso tutti i valichi di frontiera”.

Se la situazione non cambia immediatamente, l’UNICEF avverte che i casi di malnutrizione acuta continueranno probabilmente ad aumentare nelle prossime settimane e potrebbero raggiungere il livello più alto dall’inizio del conflitto. Questo in una popolazione di bambini in cui 20 mesi fa il deperimento fisico era inesistente.

Nelle ultime tre settimane l’UNICEF è riuscita a consegnare centinaia di pallet di forniture per prevenire e curare la malnutrizione, ma queste forniture sono del tutto inadeguate e insufficienti rispetto alle enormi necessità e al contesto più ampio. La quantità di alimenti terapeutici pronti all’uso (RUTF), essenziali per salvare la vita dei bambini che soffrono di malnutrizione acuta, sta raggiungendo livelli criticamente bassi.

Il conflitto ha danneggiato o distrutto i sistemi idrici, igienico-sanitari e sanitari essenziali nella Striscia di Gaza e ha limitato la capacità di trattare la malnutrizione grave, con solo 127 dei 236 centri di cura ancora funzionanti, a causa degli ordini di sfollamento e dei bombardamenti incessanti.

Nel frattempo, le Nazioni Unite stanno per esaurire le scorte di carburante. Dalla fine del cessate il fuoco, alla comunità umanitaria è stata ripetutamente negata la possibilità di portare nuove scorte o di accedere a quelle esistenti all’interno di Gaza.

Ciò ha conseguenze dirette sui bambini e sulle loro famiglie, perché senza carburante i servizi essenziali come la produzione di acqua e i servizi sanitari dovranno interrompere l’attività o utilizzare acqua non potabile. Già ora, la diarrea acquosa acuta rappresenta 1 caso su 4 tra quelli registrati a Gaza, e si sospettano casi di epatite A, che è altamente contagiosa e letale. Con l’arrivo delle temperature più calde nelle prossime settimane, la situazione è destinata a peggiorare.

Se non trattate, la malnutrizione e le malattie creano un circolo vizioso mortale. È dimostrato che i bambini con una cattiva alimentazione sono più vulnerabili a malattie gravi come la diarrea acuta, mentre la diarrea acuta e prolungata aggrava seriamente la cattiva salute e la malnutrizione nei bambini, esponendoli a un alto rischio di morte.

“Questo è un avvertimento urgente. È necessaria un’azione concertata immediata per fermare l’escalation della fame, l’aumento della malnutrizione, la diffusione delle malattie, l’esaurimento delle risorse idriche e, in ultima analisi, per prevenire il crescente numero di morti infantili, che sono del tutto evitabili”, ha affermato Beigbeder. “Gli aiuti umanitari e le merci commerciali devono poter entrare da tutti i valichi disponibili ed essere consegnati rapidamente, in modo sicuro e con dignità alle famiglie bisognose, ovunque si trovino”.

L’UNICEF esorta ancora una volta tutte le parti in conflitto a porre fine alla violenza, a proteggere i civili, compresi i bambini, a rispettare il diritto internazionale umanitario e i diritti umani, a consentire la fornitura immediata di aiuti umanitari e a rilasciare tutti gli ostaggi.

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Note per i redattori:

C’è stato un solo periodo dall’ottobre 2023 in cui è stato registrato un numero più elevato di bambini malnutriti ricoverati, ovvero nel dicembre 2024, quando 5.472 bambini sono stati inseriti in programmi di trattamento. Nel dicembre 2024, dopo oltre un anno di conflitto brutale senza tregua, la malnutrizione è aumentata drasticamente, soprattutto nella Striscia di Gaza settentrionale, che è stata tagliata fuori dalla maggior parte degli aiuti che entravano a Gaza.
Il numero più basso di ricoveri nel 2025 è stato registrato a febbraio (2.068 bambini), in un momento in cui era in vigore il cessate il fuoco e gli aiuti stavano entrando nella Striscia di Gaza in quantità significative. C’è stato un aumento del 148% nel numero di bambini ricoverati nel periodo  tra febbraio e maggio 2025.
Una recente indagine di mercato condotta dall’UNICEF ha rilevato che la maggior parte degli alimenti essenziali per la diversità alimentare dei bambini sono introvabili sul mercato o hanno prezzi proibitivi. Molti beni di prima necessità sono completamente esauriti da due mesi, tra cui carne e latticini. La mancanza di diversità alimentare compromette l’apporto nutrizionale, aumentando il rischio di malnutrizione acuta e delle relative complicazioni sanitarie.

Contatti per i media
Ricardo Pires
Responsabile della comunicazione
UNICEF New York
Tel: +1 9176311226
E-mail: rpires@unicef.org
Tess Ingram
UNICEF Medio Oriente e Nord Africa
Tel: +962 7 9385 7212

Foto di copertina: UNICEF/UNI519938/El Baba Leen, 2 anni, viene sottoposta alla misurazione della circonferenza del braccio medio-superiore (MUAC), che risulta inferiore a 10, indicando una grave malnutrizione acuta, una drastica perdita di peso e atrofia muscolare. Prima della guerra, riceveva regolarmente farmaci adeguati e terapia fisica, che l’avevano aiutata a raggiungere un peso di 11 chilogrammi e mostravano segni di miglioramento della salute. Tuttavia, dopo che la sua famiglia è stata sfollata da Khan Yunis per 130 giorni, la salute di Leen è peggiorata drasticamente. Senza accesso ai farmaci necessari o a cibo adeguato, ha perso gradualmente peso, arrivando a pesare solo 7 chilogrammi. Riconoscendo la gravità della sua situazione, l’UNICEF è intervenuta e Leen è stata trasferita all’ospedale Al Awda per cure specialistiche; si prevede che le sue condizioni miglioreranno entro due settimane. Governatorato di Rafah, febbraio 2024